Lärresa för besöksnäringen ger nya perspektiv för Norrbotten

Allt startade med 14 hotellrum i en gammal skola. Ett hotell blev två – och nu har prisade Wilderness Hotels fem anläggningar i Enare kommun fler på gång. Under tre dagar förra veckan besökte olika aktörer från besöksnäringen i Norrbotten våra grannar för att dra finska lärdomar. 

Bildtext toppbild: Deltagare vid studieresan till Finland övre raden från vänster: Balazs Barna, David Wellborg, Robert Hawkins, Laila David, Helena Johansson Holmgren, Karina Lidén, Sofia Lundberg, Ellen Högberg, Anna-Lena Le Goascogne, Alvina Pettersson, Britta Jonsson-Lindvall, Karin Åberg, Malin Ekblom, Magnus Sundling, Sebastian Jonsson, Jan Nilsson, Anders Appelgren, Oskar Hederyd, Björn Hedlund Länta.

Resan till norra Finland möjliggjordes genom Invest in Norrbotten. 

– Besöksnäringen är ett prioriterat investeringsområde för Invest in Norrbotten där vi ser stor potential för både regionala befintliga bolag och nya aktörer att ta plats för att skapa ett hållbart ekosystem för tillväxt inom turismsektor, säger Malin Ekblom, Inward Investment Manager, Invest In Norrbotten. 

Med på resan till norra Finland fanns företagare inom besöksnäringen samt kommunrepresentanter med ansvarsområden kopplat till näringen. 

Finland och Sverige delar i stort samma miljöer och möjligheter men också samma utmaningar som stora områden med begränsat befolkningsunderlag.  

Malin Ekbom:

–  Syftet med studieresan till Finland var både att skapa förståelse för hur kommuner i Finland jobbar med att stötta och prioritera besöksnäringen samt att ge bolag ökad insikt i hur de finländska turistentreprenörerna satsat för att växa och öka sin lönsamhet. 

Swedish Lapland Visitors Board har haft en rådgivande roll i samband med planering av destination för resan och valet föll på att besöka norra Finland och med extra fokus på Enare kommun, Inari på finska, och Wilderness Hotel. 

Oskar Hederyd, Strategic Partner Manager vid Swedish Lapland Visitors Board:

– I den här delen av Finland har samtliga aktörer i ekosystemet kring besöksnäringen satsat målmedvetet på att bygga upp en stark näring under många år. Det märks på många sätt med starka företag och framåtanda, men det som imponerat mest på mig är att kommunchefen utan omsvep berättade att 50 procent av arbetstillfällena i Enare kommun är kopplade till besöksnäringen. 

Rovaniemi, som ligger cirka 32 mil söder om Enare, är navet i finska Lapplands besöksnäring. Vid högsäsong i december landar 10 000 nya besökare – varje dag. Nyckeln är flygplatsen och i dag finns det ett 40-tal flyglinjer, charterflygen ej inräknat. 

Vinterturismen i Rovaniemi har nu nått en nivå som är på gränsen av vad staden klarar av. Vintersäsongen tar därför allt mindre plats i marknadsföringen.  

– Tills vi har ökat hotellkapaciteten jobbar vi inte mer för vintern, säger Sanna Kärkkäinen, vd hos Visit Rovaniemi. 

Stort fokus läggs nu på sommarsäsongen och det var något som återkom hos andra finska aktörer under studieresan. 

– Vi vill att det ska bli en året-runt-verksamhet, säger Henna Kontsas, utvecklingsdirektör vid Enare kommun. 

Wilderness Hotels har i dag fem anläggningar som erbjuder besökaren olika typer av boenden, samtliga i Enare kommun och med absolut närhet till Enare träsk. Offensiven fortsätter och i slutet av 2025 öppnar Wilderness Hotels ytterligare tre anläggningar i kommunen. Verksamheten har i dag 80 årsanställda och under vintersäsongen stiger antalet till 400. Nyligen tilldelades ägarna Mari och Jouko Lappalainen det mest prestigefyllda företagspriset, Årets Företagare i Finland, för sina lyckade satsningar. 

För den lilla finska kommunen med cirka 7000 innevånare betyder besöksnäringens satsningar mycket. 

Kommunens val att inte tillåta gruvor och vindkraft har gett en konkurrensfördel enligt kommunchefen Tommy Kasurinen. Den politiska ledningen har tydligt pekat ut vilka områden som är lämpliga för att utveckla för turism och vilka som ska fredas. Precis som i Rovaniemi har Enare en utmaning i att få besökare och lokalbefolkningen att samexistera utan att det blir konflikter. 

Tack vare intäkter kopplat till besöksnäringen har kommunen kunnat investera i bland annat nya skolor, enligt Tommy Kasurinen. 

– Det måste finnas turism annars kommer det gå neråt snabbt. Diskussionerna handlar om hur mycket vi ska ha, säger han. 

Enare kommuns tydlighet imponerar på Oskar Hederyd. 

– Kommunerna vågar jobba strategiskt, med planer för var besöksnäringen ska växa, även om markägandet inte är klart. Dessutom är besöksnäringen prioriterad och från det offentliga vågar man välja bort andra näringar för att besöksnäringen ska kunna utvecklas, säger Oskar Hederyd och fortsätter: 

– Det vi fick se här var något annat än massturismen i Rovaniemi. Det här kändes betydligt mer äkta och i rätt skala. De driver framgångsrika besöksnäringsföretag utan vare sig tomte eller närhet till slalombackar, i extrem glesbygd som på många sätt likar våra norrbottniska förhållanden. Direktflygen till europeiska storstäder är såklart en viktig möjliggörare, men det måste finnas mottagarkapacitet också, och det gör det här. 

Utöver stopp i Rovaniemi omfattade studieresan besök och boende vid tre av Wilderness Hotels anläggningar, Juutua, Nellim och Inari. På hemvägen gjordes ytterligare några stopp, exempelvis vid Kakslauttanen som var först ut med glasigloos för övernattning. 

–  Resan har gett nya insikter om vikten av att kommuner prioriterar besöksnäringen som en basnäring samt hur både kommun och företag i Finland arbetat med att integrera den samiska kulturen på ett respektfullt sätt. Viktigt har också utbytet varit mellan våra deltagare som delat sina olika perspektiv och insikter. Känslan och feedbacken från deltagarna är väldigt positiv och nu behöver vi tänka och agera tillsammans framåt för att skapa bra utveckling för Norrbotten, säger Malin Ekblom, Invest in Norrbotten.