Western Farm blir Björndal Arctic Lodge – satsar på internationella besökare

Overall i stället för slitna jeans och skjorta, pälsmössa i stället för cowboyhatt – och vinterkängor i stället för boots. Stora investeringar och en helt ny profil väntar när Western Farm ska bli Björndal Arctic Lodge, med fokus på internationella besökare.

Nya hotellrum, ny restaurang, ett spa och nya aktiviteter. Ja, det är ingen liten förändring som Joel Stenvall och Jonas Lundström, ägare av klassiska Western Farm i Boden, nu står inför. Redan i slutet av november 2027 ska nysatsningen vara igång.

Western Farm lämnar vilda västern-temat helt och blir en internationell besöksdestination med året-runtverksamhet och ett brett utbud av aktiviteter. Cirka 40 miljoner kronor ska investeras i det som ägarna hoppas ska bli en drivande kraft för besöksnäringen i Boden, både sommar och vinter.

– Vi vill bli en aktivitetshub och den centrala bokningspunkten för aktiviteter men självklart också att man kan komma hit och bo på anläggningen, säger Joel Stenvall.

Redan 2005 fanns tanken på att vända mot internationella besökare. Ett stort arbete genomfördes för att se om Western Farm kunde attrahera gäster utanför Sverige, men slutsatsen blev att western-temat inte lockade tillräckligt. Fokus lades på den lokala marknaden och att fortsätta utveckla westernkonceptet.

Nu, drygt 20 år senare, plockar farmen upp den internationella idén igen. Dels för att western tappat dragningskraft, dels för att den arktiska regionen lockar allt fler besökare.

– Vi märker att efterfrågan på westernrelaterade upplevelser minskar, säger Jonas Lundström och konstaterar att 2005 var de helt enkelt före sin tid i sina internationella ambitioner.

Då var marknaden inte riktigt redo – men det är den nu.

Ett besök av en fransk familj som besökte farmens julbord 2024 fick Jonas Lundström att börja fundera. Familjen tyckte att livet, kulturen och upplevelserna i det arktiska Sverige var fantastiskt.

– Då började jag och Joel prata om det här och marknaden ser helt annorlunda ut i dag. Genom åren har det lagts ner ett otroligt arbete, det är bara se vilka fantastiska anläggningar som finns i framför allt Boden men även i de andra älvdalarna, säger Jonas Lundström.

När allt är utbyggt kommer anläggningen ha nästan fördubblad kapacitet, med cirka 200 bäddar. Satsningen sker stegvis och duon är tydlig med att det inte handlar om massturism.

– Vi vill något annat. Är det 200 personer här tror vi att vi kan ta hand om dem på ett bra sätt, säger Jonas Lundström.

Att samarbeta med aktivitetsföretag och andra anläggningar är centralt i satsningen.

Roger Laestadius på Rånisgården, granne med Western Farm, har redan i dag ett samarbete med farmen kring de hästrelaterade upplevelser och aktiviteter han erbjuder.

Den nya satsningen kan innebära att han utökar sin verksamhet.

– Jag ser väldigt positivt på det här. Att ha en så stor aktör som närmaste granne är jättepositivt, säger Roger Laestadius som faktiskt var med och startade westernkonceptet på farmen i slutet av 90-talet.

Western Farm har tidigare haft många säsongsarbetare sommartid men konceptomläggningen innebär fler helårsjobb. Fokus ligger på den internationella marknaden, men anläggningen kommer även fortsättningsvis erbjuda aktiviteter och konferenser för den lokala marknaden.

Namnet Björndal Arctic Lodge är inte valt av en slump.

– Björndal är kopplat till det här området. Björn Svarthe var den som grundade Svartbjörnsbyn och i det här området har det även fällts väldigt stora björnar, säger Jonas Lundström.

Den 13 juni 2026 blir den sista festkvällen under namnet Western Farm. I november 2027 ska den nya satsningen, och skylten, vara uppe och igång som Björndal Arctic Lodge.